「そんなパブ、聞いたことないわ。ってゆうか、タイ人との出会いが目的なら、 Slim とか Pump Up! とか、もっと良いパブなんていくらでもあるじゃないの。よりにもよって、なんでそんなところに行ったのよ?」
帰宅後、僕から今晩の計画についての説明を受けた友人は、半ばあきれ返りながら言った。
今晩の目的は、交換留学でタイに来たばかりの日本人に、少しでもマシなタイ人と知り合ってもらうことで、娼婦にハマってしまう危険を未然に防ぐことだった。タイは極端な階級社会(階層ごとに分断されている閉鎖社会)であるため、もし娼婦のようなヘボい階層のタイ人と仲良くなってしまったら、一般以上のタイ人やタイ社会を知らないまま帰国していくことになる。それではあまりにも気の毒すぎる。なんとしても一般以上のタイ人と知り合ってもらいたい。
タイと大衆文化研究
外国の文化を日本人的な感覚で捉えると物事の本質を見誤りかねない。19世紀に(ヨーロッパ特にフランスで)繰り広げられた民主主義と貴族主義との思想や制度の戦いにおいて、ほとんどの先進国では前者が勝利した(Wコーンハウザー「大衆社会の政治」)のに対し、タイでは後者が依然として優勢な状況にある。これまで王権が否定されたこともなければ、王家が大衆によって打倒されたこともない(日本の王権は戦後民主主義の過程で思想的に打倒されている)。
タイ社会の底流には、日本や欧米ではすでに過去のものとなった『階級社会』が現存している。それを無視して、公衆→大衆(市民社会→大衆社会)という発展図式をほとんど自明の前提とする欧米的な『大衆社会』的アプローチを、タイ社会に適用するのは誤りである。また、社会の大衆化にあわせて変容を続けてきた最新の消費社会論などの派生理論を鵜呑みにしてタイ社会を分析してしまうと、実態からかけ離れた見当違いな結論が導き出される。
タイと国民国家
ひとことで階級社会といっても、高度に大衆化された日本で教育を受けてきた日本人がこれを理解するためには、かなりの時間と経験を必要とする。タイの階級社会とは、所得水準、生活様式、教育レベル、価値観倫理観すべてにおいて天と地ほどの格差がある階層的で閉鎖的な社会のことだ(日本国内にお住まいの日本人にも分かるように説明すると、タイは単一の独立国家だが、国内はまるで『アジア諸国』のように細分化されており、それぞれ別の国のようになっている。そのため、異なる地域に住む同胞を、まるで外国人を見下すように容赦なく見下せる社会を形成している)。
タイ人は、①社会的地位、②経済力、③教育的バックグラウンドによって、階層ごとに排他的なコミュニティーを形成しており、相対的に下位の階層に属する人々は、相対的に上位の階層に属する人々から常に疎外される。また各階層には、独自の「愛国心」にも似た共通の集団意識があるため国民全体の団結意識に欠け、それをフォローするために歴代の政権はこの70年間、①タイ国王、②タイ語、③仏教(または敬虔な宗教信仰)の3要素を国民に植え付けることで、かろうじて国家としての骨格を保ってきた(汎タイ民族主義)。
タイと階級社会
タイはイギリス以上に露骨な階級社会である。タイ社会の特徴は、つぎに掲げるとおり大衆社会とは正反対である。
①【大衆社会とは】 妬みが個々人の消極的統一原理として定着しており、そのために平準化の現象が生じている社会[S キルケゴール, 現代の批判] ⇔ 【タイ社会とは】 エリート崇拝が個々人の積極的統一原理として定着しており、そのため平準化の要求が生じにくい社会(たとえば、日本では平均以下の家庭で育った学の乏しい芸能人が人気だが、タイの芸能人は上流社会の象徴そのものであり、人気を得るためには出自や学歴などによって上流社会の一員であることをアピールしなければならない)。
②【大衆社会とは】 平等主義が蔓延する無制約な民主主義社会(超民主主義社会)であり、伝統的価値やエリートの創造的な価値保存機能を喪失した社会であり、また無能力者の追求する大衆的疑似権威が支配する社会[W コーンハウザー, 大衆社会の政治] ⇔ 【タイ社会とは】 エリート主義が蔓延する制約的な民主主義社会(半民主主義社会)であり、伝統的価値やエリートの創造的な価値保存機能を重んじる社会であり、また無能力者をないがしろにした権威が支配する社会(日本では憲法によって法の下の平等が保証されているが、タイでは憲法によってエリートの優位が保証されている, タイでは大卒未満の国民に被選挙権がない)。
③【大衆社会とは】 エリートの閉鎖性がなくなり、平均人・凡庸人が凡庸であることを知りつつ社会の至る所で凡庸であることの権利を主張し、かつてはエリートのものであった社会的権利を獲得している社会[オルテガ, 大衆の反逆] ⇔ 【タイ社会とは】 新興エリートによる閉鎖性が強化され、平均人・凡庸人が凡庸であることに甘んじて社会の至る所で凡庸であることの権利を主張せず、大衆のものであるはずの政治的権利をエリートが独占している社会(日本では戦後民主主義のなかで差別的思想が否定されたが、タイにおける立憲革命(2475年)では新興エリート層を築いたにすぎなかった)。
④【大衆社会とは】 優位な立場を求める恒常的な競争の中でしきりと動き回っている、俊敏で、嫉妬深く、要求によって動かされる大衆を、敗北者の落胆に陥ることへの脅威から守ってやろうとする試みである。[P スローターダイク, 大衆の侮蔑] ⇔ 【タイ社会とは】 優位な立場を求めず恒常的な競争を放棄し、魯鈍で、外化的で、要求によって動かされない大衆に、敗北者の落胆を受容させようとする試みである。
階級社会と消費社会
「人の消費様式が社会的評価を決める」 [ボードリヤール, 消費社会の神話と構造]
ボードリヤールの消費社会の神話と構造は、30年ほど前に発表された論文だが、今でも通用する社会学の理論であり思想でもある。そこには「今日の社会構造では大量に消費されるもの、情報はすべて記号化され、モノはその交換価値、使用価値だけではなく、社会的意味付けによりものの価値が左右される。その価値は相対的で相対化された価値は永遠に遊びとしてゲーム化され、決定されることはない」とあり、情報やモノの価値基準が定義されている。
そしてこの理論は、情報でありモノでもあるヒトに対しても応用される。
大衆社会における「ヒト」が持っている「社会的意味付け」とは、先進性、メッセージ性、ユーモア性などだが、前述したように、タイは階級社会であり、階層ごとに分断されている閉鎖的な社会である。そのため、①社会的地位、②経済力、③教育バックグラウンドの3要素がかなり突出したかたちで強調されている。
これをパブにおける価値基準に置き換えて考えれば、(社会的地位や教育的バックグラウンドは目視不可能なため)経済力だけが極端にクローズアップされることになる。したがって、①ハイソな流行の服を着て、②ハイソなブランド品を身に付け、③ハイソなクルマで、④ハイソな店へ行き、⑤ハイソな友人達と、⑥ハイソな良い酒を注文し、⑦ハイソなコンドーで閉店後のプライベートパーティーを楽しむというライフスタイルを記号的を消費していけば、自ずから①社会的地位や③教育的バックグラウンドの高さも暗示でき、結果的に自分の記号的価値を高めることにつながる。
ナンパと社会消費
パブにおける男性客は、自らの記号的価値を代替消費することで、他の男性客に対する優位性をアピールしている。そして女性客は、男性が持つ記号的価値を代替消費する(知り合ったり交際したりする)ことで、自らの記号的価値を高めてゆく。そして男性客は、女性が持つ記号的価値を・・・・・・(以下省略)。
タイにおける「パブ」は本来、仲間内で楽しむための飲み屋として機能している。無論、ナンパだけを目的にやってくる客は少数派だ。ところが、午前零時頃になると仕事を終えたばかりの娼婦たちが殺到する。娼婦のように社会の底辺にいる女性たちは、中間層以上の比較的裕福な男性客が持っている記号的価値を代替的に消費することで、自らの価値を記号的に高めようと努めている(ってゆうか、そうする他にどうしようもない自分を救う手段がない)。そのため、娼婦の数が増えると、店全体のナンパ難易度が一気に下がる。しかし、中間層以上の女性グループは、それとは別に仲間内だけで楽しんでいるため、部外者が入り込んでナンパを仕掛けるための余地をほとんど与えていない。
分かりやすくまとめれば、①パブではおけるイケてる女性客はブロックされており、②一般に公開されているのは階級社会的にヘボい女性ばかりということになる。ナンパ天国だった旧 Route 66 は、すでに過去のものとなり、現在のパブに価値あるナンパを求めること自体が時代錯誤も良いところ。時代は変わったのだ。このような事情を知らないバンコク在住の一部日本人は、まるで思春期の少年のように女性をひとりゲットするたびに無邪気に自慢しているが、彼らは自分自身が「記号的に消費された=ゲットされた」ことに気づいていないのか(いい歳ぶっこいて、ゲットしたオンナひとりひとりに、いちいち新鮮な喜びを感じてるな。ハッキリ言ってぜんぜんスゴくないし、逆にどんな青春時代を送ってきたのかと問い質したくなる)。
階級社会におけるナンパとは、すなわち相対的に高い階層に属する男性客が相対的に低い階層に属する女性客にゲットされることである。自分のレベルが新生 RCA Royal City Avenue で通用しなければ、ラッチャダーピセーク4や Pump Up! へ、それがダメならトーングロー通りにある微妙にハイソなパブや安パブへ、それでもどうにもならなければ Narcissus (スクンウィット23)、 Bossy (トーングロー通り)、 Hollywood (ラッチャダーピセーク6-8)、 Dance Fever (同左)へと毎日のように通い詰め、自分よりも相対的に低い階層の女性に声をかけていけば、いずれ自分以下の誰かにゲットしてもらえるだろう。
日本人とタイ社会
ところで、ナンパの最たるものとして・・・・・・一部の日本人のあいだで、タイ人娼婦との交際や結婚が流行っているようだが、階級社会的な見地から考えると、賢明な判断ではないことは明らかだ。階級社会における最底辺に位置する娼婦と結婚してしまうと、自分が消費できる記号的価値(=階級社会における自分のレベル)の低さを露呈することになる。
娼婦と交際することは、タイ人富裕層の中高年のあいだでも同じように流行しているが、彼らが卑しい娼婦を自分のコミュニティー(最小単位は「家族」)に引き込むことはまずない。あくまでも遊びであり、どんなにハマっても愛人や妾以上には待遇しない。もし娼婦を本妻にしてしまったら、階級社会における自らの地位を必要以上に貶め、日常生活にも重大な支障をきたすことになる。友人たちに元娼婦の本妻を紹介して、同じコミュニティーのメンバーとして待遇するよう要求すること(=友人たちに娼婦同等の階層にまで落ちるよう強要すること)は重大な侮辱行為にあたる。
階級社会における物事の本質は、ナンパという行為がもつ意味合いひとつをとっても、日本人的な感覚から著しくかけ離れている。「タイのナンパは階級社会的」と言い表すこともできる。文化研究の理論でタイのパブを各論的に分析することにも意味はあるだろうが、その前に物事の本質を見極めるための社会学の基本をきちんと抑えておきたい。
いずれにしても、タイでナンパを生き甲斐にするほどナンセンスなことはない。ってゆうか、ふつうにパブの本当の楽しみ方はもっと別にある。
タイに関することすべてについて言えることだが、この社会で生きていくのはタイに夢想を抱いている日本人が考えているほど甘くはない。
「あのぉ、100 Piper 以外の酒を飲んでいる客って、ほとんどいないんですけどぉ――」
夜、トーングロー通りにある Pub and Restaurant Ashley’s Rumour へ日本人の男女4人で繰り出した。この店を選んだのは「トーングロー通りにあるパブはイケているに違いない」という理由からだったが、実態は(ほかのパブでは扱っていない)安ウイスキー 100 Piper を飲んでいる客が全体の9割以上を占め、しかも男性客の平均年齢が30歳以上という、まったくとんでもない店だった。しかも、入店前に階級社会論や記号消費論の基礎理論を友人たちに説明していたため客層のあまりのヘボさに閉口。僕の発言力とテンションは下がり続け、閉店直前にはほぼゼロにまで接近した。
こうして、ラッチャダーピセーク6にある「日の出まで営業」のパブへ行って友人たちと飲み直すことになった。こんな結果になってしまっては、飲み直すのを断ることもできない。