ストレスが溜まっている。
放課後、ヂュラーロンゴーン大学文学部本館にある集中タイ語講座オフィスで講師たちと話していたところ、何の前触れもなしに突然豪雨が降ってきた。文学部前でタクシーに乗ろうとしたが乗車拒否されたため、やむなく文学部ボーローンマラーチャグンマーリー館7階にあるカフェテリアで宿題をした。
午後5時58分、正門前グラウンドにある巨大な拡声器からラジオの音声が大音量で流され、午後6時ちょうどになると、大学構内にタイ国歌が響き渡った。旅行者向けのガイドブックによると、午前8時と午後6時の1日2回、高速バス発着所などで国歌が流され、(クルマの運転など中断すると危険な場合を除き)直立不動の姿勢で放送が終わるのを待たなければならないという。それを思い出して、実際にどれだけの人が構内で直立不動の姿勢をとっているか観察した。
まず、正門前グラウンドでは、ヂュラーロンゴーン大王像前に掲げられているタイ国旗が降納される様子を、サッカーをしていた学生たちが試合を中断して眺めていた。
つぎに、工学部、芸術学部、文学部、工学部、政治学部、経済学部へと続いている並木道を歩いている人たちは・・・・・・そのまま歩き続けていた。もしかして、音楽が聞こえても国旗が見えなければ、直立不動の姿勢をとらずに歩き続けても良いのかも。
しばらくすると雨が止んだ。ヂュラーロンゴーン大学文学部通用門からアングリードゥーナン通りを南(スィーロム方面)へ歩き、さらにスラウォング通りを南下して、外国人観光客向けの歓楽街「パッポング2」にあるバービアへと向かった。
ここのところ、タイ語の上達と比例して、売春婦たちが相手にしてくれなくなっているような気がしていたので、きょうはタイ語を使わずに普通の観光客を装った。しかし、タイ語なら簡単なのに、なぜか英語にすると上手く表現できない。バービアの会計担当者のほうが、よほどまともな英語を使っていた。観光客のフリをするのは、1時間も経たずして挫折した。
その後、アソーク交差点付近にある外国人観光客向けの歓楽街「ソーイカーボーイ」の Go Go Bar “Long Gun” へ行った。ビールを飲んでいたら、すぐに踊り子が隣に座ってきたので、ちゃんとコーラを奢ってあげた(僕って偉いかも)。途中、すぐ近くの席に座っていた大学生くらいの日本人観光客2人組が、積極的に営業していた踊り子2人組を入店15分以内に買って店を出た。一方、僕は丁寧なタイ語で、踊り子たちの営業攻勢を辞退した。
よくタイ語が丁寧すぎると指摘されるが、僕のタイ語が丁寧なのは、まだ下品な表現を習っていないからにすぎない。しかし、それで好感を持ってもらえ、しかも立場を明らかにせず機械的に受け答えできるから楽でよい。
ほろ酔い加減になってきたところで、まだ夕食をとっていないことを思い出し、スクンウィット17にある McDonald’s でビッグマックを食べた。
食後、スクンウィット15にあるコーヒーショップ「トァーメー」で、きょうの復習をしていると、すぐ後ろの席に座っていた日本語を勉強している売春婦とタイ語が堪能な日本人客が話しかけてきた。そこで、日本人グループに合流した。
午後11時ころ、スクンウィット4の外国人観光客向け歓楽街「ナナプラザ」前にある屋台で、 Go Go Bar の踊り子たちが気合いを入れるために飲むという酒を飲ませてもらった。ウイスキーに蜂蜜と謎のエックスを混ぜたもので、お猪口サイズで10バーツ。たしかに、かなり効いた。
午前2時すぎ、スクンウィット3にあるホテル Grace へ行った。ホテル地下にある売春婦調達バー(コーヒーショップ)は24時間営業で、午前2時閉店の店で働いて売れ残った売春婦たちが大集結するため、まるで通勤ラッシュのように混雑する。売春婦の国籍もさまざまで、アメリカ漫画に出てきそうな顔が大きな黒人女性(自称ベルギー出身)が英語で話しかけてきたのには驚いた。金髪の白人女性(同性愛者)が、売春婦を買っていく光景も見られた。
午前3時15分、ペッブリー18にあるアパート Venezia Residence のエレベーターを6階で降りると、すぐ正面にある644号室(自室)前でエーンが仁王立ちしていた。今晩出かけることを、エーンに言い忘れていた。