バンコク留学生日記は、タイ語でタイ人の本音に触れながら暮らす留学生活の記録です。日々の出来事をつうじて、気づいたことや興味を持ったことを中心に扱ってまいります。

ヂュラーロンゴーン(チュラロンコーン)大学文学部主催の集中タイ語講座(インテンシブタイ)も残りわずか。

きょう提出の宿題は、1週間後の修了証書授与式で、王族の文学部長と講座主任教官（副学部長）を前にして行う、演説の草稿だった。

タイ語講師の感想。

「あっはっは、ちょっと大げさなんじゃない？ あなた達はもう大人なんだし、しかも外国人なんだから、タイ人高校生みたいにへりくだる必要なんてないわ。 『ひれ伏してご挨拶申し上げます』はオーバーすぎ。あなた達は225,000バーツも払ってきたんだから、ご恩もクソもあったもんじゃないわ」

確かにおっしゃるとおり。

今晩、外国人旅行者向けの夜の歓楽街「パットポング(パッポン)」にある日系ステーキ屋「みずキッチン」で、格安ステーキ（パン・サラダ・ドリンク・お雑煮つきで220バーツ）を食べ、日本人向けの夜の歓楽街「タニヤ」にあるカラオケスナックに行った。

カラオケスナックとは本来、ホステスの女の子たちとイチャつくために存在しているが、僕たちは日本人店主と愉快な仲間たちと語り合うために通っている。料金は、時間無制限・飲み放題で、ひとり750バーツ（友情価格）。

閉店後、スクンウィット(スクンビット)6にあるコンドミニアムで、日本人店主と午前5時まで語り合った。

今月10日から、この日本人店主にタイ語家庭教師として雇われることになった（時給500バーツ）。

この年末年始だけで、3度目のタニヤ・カラオケスナックの夜。

自分では、居酒屋の常連入りをしたようなものとしか思っていないが、まるで不良留学生になってしまったかのようだ。もちろん、店内の娼婦たちとイチャつくこともない。

午後6時にカラオケスナック「ゆかり」に入店し、ボトルキープ可能なウイスキー「シーバスリーガル」を購入。午前2時まで居座って15曲歌った。料金は、①ウイスキー代1,500バーツ、②席代750バーツ（時間無制限）、③ソーダ代50バーツ、④カラオケ代300バーツの合計2,600バーツだった。

常連たちで賑わう和気藹々とした雰囲気の店で、けっこう気に入っている。普通なら男性客の隣に密着して座るはずのホステスたちも、まるで常連客の一人のように振る舞っている。

仕送り前で手持ちが心許なかったため、今晩の飲み代はすべて「ツケ」にしてもらった。こんなに安くて、しかもツケまで認めてくれる店が、ほかにこのタニヤであるだろうか。

朝、タニヤのカラオケクラブが抱える問題を解決するために、僕はタニヤで20年以上働いてきたというチーママ（フロア責任者）とともに商務省の出先機関へと出かけた。そして、昼食を取っているときに興味深い話を聞いた。

1990年3月、大蔵省銀行局長が「土地関連融資の抑制について」（総量規制）の通達を出したことをきっかけに、日本経済の根幹を支えてきた長期信用全体が崩壊した。これにより日本国内の景気は急速に後退し、1991年10月以降こんにちに至るまで深刻な不況が続いている。時を同じくして、日系企業による接待で均衡を保っていたタニヤのカラオケクラブでは、各社の接待費削減の煽りを受けて急速な価格崩壊が生じ「飲み放題1時間500バーツ」の店が登場。ディスカウントが蔓延る大衆の街へと変容した。

チーママによれば、今から20年前のタニヤは全く異なる様相をした街だったという。タニヤ界隈のカラオケスナックはどこも会員制をとっており、現在ではキープボトルを入れれば誰だって会員になれるが、当時は会員による紹介があって初めて会員資格が得られた。料金も現在の何倍も高く、いわゆるハイソな街を形成していた。もちろんホステスの質も、容姿、サービスともに現在とは比較にならないほど高かった。

ホステスとの付き合い方も、現在のイメージとはかなりの隔たりがあるという。現在では店に連れ出し料金を支払うことで誰とでも簡単に寝ることができるが、当時は自分の部屋の電話番号を書いた紙切れを会計前にコッソリとホステスに渡し、もしホステスにその気があれば午前1時頃になって電話がかかってくる。こうして初めて一緒に夜をともにすることができた。

「近頃はまるでゴーゴーバー（娼婦の裸踊りバー）のような下品な街になってしまったわ。まったく、あの頃が懐かしい」

しばしば日本の宮家の方が大規模な車列とともにタニヤへとやってくる。現在のタニヤしか知らない僕には「なぜこんな品のない街にわざわざお出ましになるのだろうか？」という疑問しか残らないが、当時の価値観ではタニヤに来ることもそれなりにサマになっていたのかもしれない。

その後、もう一ヶ所のオフィスに寄ってから、別の友人が経営する会社でバイトをした。

今晩、ある会社の社長から、会社の公的資料をタイ語訳してほしいと依頼された。翻訳料はA4用紙7枚半で10,000バーツ。納期は一週間後。エーンと協力してなんとか期限内に仕上げたい。この請負額が妥当なものかどうかは、まだ僕には分からない。

パッタヤー(パタヤ)の上客はアメリカ海軍兵。

今日はアルバイト先の社員旅行に参加した。業務終了後、ワゴン車(ロットゥー)にタイ人を含む全従業員を乗せ、僕はワゴン車(ロットゥー)のアクセルをべた踏みして（でも時速120キロ）、一路ビーチリゾート「パッタヤー(パタヤ)」へと向かった。

午前零時。タイ人従業員たちが寝静まったのを見計らって、僕たちは夜のパッタヤー(パタヤ)へと繰り出した。ホテルの周囲にはピンク色の照明が眩しいビアバー(バービア)が軒を連ねている。

「ニーハオ！」

カラオケスナックが立ち並ぶ薄暗い路地を歩いていたところ、呼び込みをしているホステスの一団に声をかけられた。そのまま「ニーハオ」と返事をしたら、「あーあ、こいつらタイ人だよ」という声が聞こえてきた。

「アッリガトーゴザイマス！」

さらにゴーゴーバー(娼婦の裸踊りバー)の前を通り過ぎたところ、突然感謝の言葉をいただいた。

「三菱！」

でも、さすがに日本語の固有名詞を連発すれば良いというものでもないだろう。

バンコクの娼婦(売春婦)たちは、かなりの確立で日本人を見分けることができる。ところが、ここパッタヤー(パタヤ)の娼婦(売春婦)にはそれがないようだ。同行した経営幹部はこう話していた。

「パットポング(パッポン)をはじめとするバンコクの夜の街は、半ば日本人観光客をターゲットに営業している。でも、ここはそうじゃないから」

アメリカ海軍の艦船が寄航すると、パッタヤー(パタヤ)の風俗店は店先に星条旗を掲げ、町全体が一気に活気付く。バンコクでは娼婦(売春婦)たちが間抜けな日本人観光客から金をゲットする機会を虎視眈々と狙っているが、ここパッタヤー(パタヤ)にはそういった雰囲気はない。

およそ半年ぶりに、僕はバンコクの夜のスポットに足を踏み入れた。まず手始めに、スクンウィット(スクンビット)15にある外国人向けの娼婦(売春婦)調達バー「トァーメー(テルメ)」で、タイ語を話せないフリをして娼婦たちをからかってみることにした。

カウンターバーに座って英語ばかりを話していると、次から次へと娼婦たちに声をかけられた。タイ語ばかりを使っていた語学留学時代に比べると明らかに娼婦ウケが良くなっている。そうこうしているうちに、日本人向けの夜の歓楽街「タニヤ」で働いていたという元ホステスが、片言の日本語で僕に話しかけてきた。

娼婦たちは意外にも正直者ばかりで、僕が投げかける意地の悪い質問にも丁寧に受け答えしてくれた。たとえば、ある娼婦が「なんか今晩のイケてる客はあなたしかいなそうね」と話していたから、どんな客がイケてるのかと聞いてみたところ、「この店に来たことがない短期滞在者で日本国内に職を持っている人」という返事が返ってきた。

その娼婦が去ったあと、僕が流暢なタイ語で話しかけたときの別の娼婦たちの驚いた顔といったら、まったく見物だった。

この店は、多くの長期滞在者たちを落胆させるだろう。ほかの風俗関連施設に比べ、娼婦の容姿が圧倒的に劣るし、なかなか相手すらしてもらえない。新手の語学留学生たちが、無料セックスをゲットするために積極的なアプローチをしてるようだったが、手応えがあるようには全く見えなかった。

ただし、それなりに人が集まるバーで、音楽に身を任せながら酒を楽しみたいというのなら、別に悪くもなさそうだ。

ここバンコクには、不幸にも娼婦(売春婦)を生涯の伴侶として生活している日本人も少なくない。だからそんな日本人に会ったときの、地雷を踏んでしまうリスクは最小限に抑えたい。

今晩、日本人の友人と夕食をとっていたときに、僕が久しぶりに Go Go Bar(ゴーゴーバー) に行ってみたいと提案したところ、別の友人のカノジョの話題になった。

「知っているか？ 日本人が連れているオンナが娼婦かどうかを一発で判別する方法があるんだ」

友人の話を簡単にまとめるとつぎのようなものだった。

「そんなことは、すこし考えれば分かることだ。まず、バンコクに住んでいない女性が日本人と知り合う機会なんて絶対にない。つぎに、まともな教育を受けていない地方出身者が、ここバンコクで独立した生計が立てられるわけがない」

この計算に用いた収入は標準的、支出は極めて控えめな数字。

「したがって、両親が地方に住んでいて、親戚の家にも居候してない高卒未満の女性は、娼婦または元娼婦である可能性が高い。①家族構成と②両親の住所、それから③学歴を聞けば大抵のことは推測できる」

友人はそう結論づけた。

今日は、高等教育を受けていないタイ人がどんなに貧しいかということについて、改めて考えされられた。

その後、僕たちはパッポング(パッポン)の Go Go Bar(ゴーゴーバー) へと繰り出した。しかし金に飢えた娼婦たちと話しても虚無感しか感じない。

僕は25歳の大学院生。親からの潤沢な仕送りと好待遇のアルバイトで、ここバンコクでも日本人としてそれなりに常識的な生活を送っている。娼婦なんかに頼らなくても、フツウのタイ人と友達になるだけの実力はあるし、現役大学生の友人もまだなんとか作ることができる。なによりも、金の絡まない人間味あふれる付き合いができるという点で、一般の女性は娼婦より遙かに優れていると思う。それに、僕は下半身からの精液の単純放出という作業にもあまり関心がない。そもそも、「女関係の云々」というものは、精神的支配(?)が伴ってこそ初めて痛快に感じられるものなのであって、ただ自分の性器を見ず知らずの人に突っ込めば楽しめるというものではないと思うのだが、そう考えるのは僕が異常だからだろうか？

それにしても、もし僕が35歳だったら、このバンコクという街でどうやって娯楽を見つけていけばよいかと途方に暮れるかもしれない。そういった観点からも、やはりこういった風俗店は、ある種の日本人にとっては必要欠くべからざるものなのかもしれない。

さしあたって、せっかく大学生に相手にしてもらえているのだから、今のうちに彼女たちとは仲良くやっておきたい。娼婦とではなく。

今晩、ペッブリータットマイ(ニューペチャブリー)通りにあるホテル「アマリ・アトリウム」へ日本人の友人と飲みに出かけた。

ここの2階にあるパブ「ミングルス」のカクテルは、サイズが大きめで、味もなかなか良い。1杯180バーツ。生演奏のコンサートもあってオシャレな雰囲気。午後11時から午前1時までの間に注文すると、もう一杯おなじカクテルが出てくる（buy one get one free）。

今後カクテルを飲みたくなったら、午後11時まで待ってミングルスに行こう。500バーツも出せば、きっと歩けなくなるまで酔っぱらえるに違いない！

飲酒と喫煙が解禁される年齢は、国（または州）によって異なる。

日本では飲酒・喫煙ともに20歳だが、アメリカ・カリフォルニア州では21歳。しかも必ずといって良いほど身分証の提示が求められる。

ところが、ここタイでの規則は少し変わっている。飲酒が18歳から、喫煙が20歳から。ただし屋外での20歳未満の飲酒は禁じられている。だから、クラブ（タイではディスコやパブと呼ばれる）の入り口には、客の身分証（国民 ID ）を確認するための警備員が配置されている（20歳未満の未成年者を店に入れてしまうと、店が罰せられる）。

カノジョのブワは18歳。一緒に酒は飲めてもクラブには行けない。そこで今晩はブワと酒を飲むために、ホテル「アマリ･アトリウム」のパブ「ミングルス」へと出かけた。厳密には違法だが、ホテルに年齢確認の警備員がいることはほとんどない。

それでも一緒にクラブに行けないのは、やっぱり少しだけ残念だ。

飲食店の営業時間規制の話題は、以前からタイのマスコミで頻繁にとりだたされていた。それを今年に入って日本語ミニコミ誌が一斉に報じたことで、バンコクの日本人社会もこの話題で持ちきりになっている。その営業時間規制が、いよいよ現実のものとなりそうだ。

報道によると、タイ政府は社会の風紀を正すことを目的として、一般の飲食店の営業時間を午前零時までに規制し、同時に青少年を対象とした夜間外出禁止令の運用を厳格化する。僕はこの報道を聞いて自分の耳を疑い、すぐにグルングテープトゥラギット紙(クルンテープトゥラキット紙)の発行元であるネーショングループのホームページを開いて確認した。その内容は次のとおり。

タイ政府はいったい何様のつもりなのか。戒厳令が布告されているわけでもないのに、未成年とはいえ国民の外出を制限するとは、どう考えてもおかしい。しかし、この方針を掲げる与党タイ愛国党(タイラックタイ)は、民主主義の原理原則である多数決によって国民からの信託を受けて施政を行っている。内閣支持率が低下しているわけでもないから、国民の権利を制限するこうした政策は正しいのかもしれない。

先日、スクンウィット(スクンビット)59にある日本風居酒屋「いもや」へ友人と飲みに行ったときに、店員から僕の所在を探しているタイ人がいるという話を聞いた。アメリカ留学後に新たに SIM カードを買って電話番号を変えたため、その友人とは1年以上も連絡が取れない状態が続いている。そこで、友人の電話番号が書かれているメモを店員から受け取って SMS （ショートメール）を送ったところ、今朝になって返信があって会うことになった。

この友人はグルングテープ大学(バンコク大学)経営情報学部を半年ほど前に卒業した。卒業後に始めた就職活動でまともな給料の仕事にありつけず、現在でもバンコク大学に在学中の彼女とともに、在学中から続けているインターネットカフェを営んでいる。

午後8時、僕たちはスクンウィット(スクンビット)50にある大型スーパー「テスコ・ロータス」オンヌット店で合流し、スクンウィット(スクンビット)113にある友人のインターネットカフェに移動した。店内では、近所の子供たち10人がインターネット対戦ゲームで盛り上がっていた。上半身裸の部屋着を着ている小学生から中学生にかけての子供たちが、タバコをふかすなどやりたい放題。料金は1時間20バーツで、午前9時から翌日午前3時頃まで営業している。

パソコンの周りで騒いでいる子供たちの横で、僕たちは冷蔵庫にあったエビと豚肉をつまみながらビールを飲み、近況を語り合った。友人によれば、匿名掲示板「パンティップ・ドットコム」にヂュラー大生(チュラ大生)を自称するタイ人が「ヂュラー(チュラ)以外の大学は大学ではない」という内容の投稿をしたことがきっかけで、ここのところ関係のないヂュラー大生(チュラ大生)まで他大学の学生を敵に回しているという。

いつの間にか酒のつまみをすべて食べ尽くしてしまい、インターネットカフェの向かいにある屋台に移動して飲み続けていたところ、屋台の店主がカラオケ（この場合は娼婦(売春婦)が隣につくタイプのカラオケスナック）に行こうと声をかけてきた。タイ人向けのカラオケスナックは僕もまだ一度も行ったことがないから、興味本位ですぐに賛成した。

そのカラオケスナックは、バンコク都の南東部に隣接するサムットプラーガーン県(サムットプラカン県)北サムローング(サムロン)にあり、一般的なトゥックテオ(4階建ての長屋)1件分の大きさの店。1階に何組ものオヤジたちが娼婦と抱き合いながら交代で歌うスペース、2階にオヤジたち用の個室が1部屋、3階にオヤジたち用の小さな個室が2部屋ある。

僕たち3人組は、3階にあるオヤジたち用の小さな個室に入り、店員が適当に選んできた娼婦を部屋に招き入れた。6畳ほどの広さのこの部屋には、冷房、扇風機、テレビ、カラオケ受信機、リモコン等のほか、10人くらい座れるソファーが置いてある。料金は、個室使用料1回400バーツ（時間無制限）、ホステス料1人1時間40バーツ。食べきれないほどのタイ料理と大量のビールを注文して、合計2,380バーツだった。

この店は、タックスィン(タクシン)政権の社会風紀更正政策に屈することなく日の出まで営業している。しかし入り口の電灯は午前2時に消された。