バンコク留学生日記は、タイ語でタイ人の本音に触れながら暮らす留学生活の記録です。日々の出来事をつうじて、気づいたことや興味を持ったことを中心に扱ってまいります。

タイとの国境があるバンテイメンチェイ州ポーイペート(ポイペト)へと向かう幹線道路国道6号線を走るバスの中。未舗装路のため車体がトランポリンのように大きく揺れ、眠ることすらできない僕たちは退屈を極めていた。そこでふたたび昨日の「日本人は愛国主義者だ」という話題になり、僕は直接的な表現で「日本人は排他的な差別主義者だ」と応じた（留学生日記2004年4月30日）。それがこの議論に火を付け、おかげで昼食のために立ち寄るポーイペート(ポイペト)までの道のりを退屈せずに済んだ。

「世の中が平等なんてモウソウよ。現実を直視できる真っ当な人なら、誰だって簡単に理解できるはず。賃金の低い重労働を炎天下強いられているブルーカラーがいる一方で、冷房キンキンの部屋で5倍もの賃金をもらって快適に働いているホワイトカラーもいる。不平等であることを否定するんだったら、平均的な先進国の国民よりも裕福な暮らしをしている大小さまざまな資本家たちをどう説明するというのよ？ 事実から目を背けたところで独力で格差がなくなるわけじゃないし、『キャッシュでベンツが買えるか』という客観的な指標で自ら否が応でも悟ることができるはず。能力過小自尊心過剰な人たちが、分不相応にも ชนชั้นสูง(チョンチャンスーング) （上流市民）へと仲間入りを図って、ローンで買ったベンツを数ヶ月後には手放さざるを得なくなり、最後に残ったのは高額の自動車ローンだけ、なんていうのはそれこそタイではよくある話。何事にも『分相応』というものがあって、この言葉は自分を他人と比較したときに初めて意味をなすの」

このクラスメイトは裕福な家庭で育ち、大学2年の頃から父親に買ってもらったベンツで通学しているという。それだけに、自分が抱えている経済的困難を正当化するための自己完結型の屁理屈に陥ることなく、何の躊躇もなく思いっきり強者の論理を振りかざしている。基本的には僕もクラスメイトの主張に賛成しているが、それでも念のために一応忠告しておいた。

「たとえどんな環境にいようとも、日本人は経済的なことを含めすべてが平等で、自分自身も中流に属していると信じたがっている。これは子供の頃から学校で教え込まれてきたことだから仕方ない。もし平均以下の日本人の前でさっきみたいな主張をしたら、彼らは自分の信仰を否定されたかのように、強烈な怒りと悲しみでダイニングテーブルを放り投げるか、さもなくば為す術もなく泣き崩れるだろう。日本はタイとは異なり、非熟練労働者でもローンを組んで中古高級車を買って、それで自分が VIP 階級の市民になったかのように思いこむことができる国なんだ。その程度のことでは実在する格差を覆すことなんて全然できないけど、日本人は階級とか格差とかの話題にヒステリックな拒絶反応を示すはず。だから、さっきの君の話は日本人の価値観的には危険すぎる。相手が僕なら問題はないが、ほかの日本人と話すときには細心の注意を払った方が良いよ」

どちらの主張も標準的な日本人の感覚からするとかけ離れているかもしれないが、日本の義務教育課程の教育指導要領に沿ってたたき込まれてきた「どんな労働でも労働は美徳」という盲目的信仰を無視して議論を進めていくと、自然とこのような展開になる。これぞまさに「文化の違い」、「価値観の違い」。

「あなたたち日本人が信じて疑わない平等信仰が嘘っぱちのモウソウだって、日本から離れてどのくらい経ったときに気づいたの？」

この程度のことはタイ人と心の通うレベルでコミュニケーションをとれるようになれば、1秒もあれば誰にだって理解できる。「平等」とか「標準」とかいった概念は、どこに基準を設けるかによっていくらでも変わるものだから、本当に無意味でバカバカしいことこの上ない。そもそも「標準的」とは、何を指して言っているのか？ 日本の標準のことか、世界の標準のことか、それともカンボジアの標準のことか。

今からおよそ35年前、東南アジアに真の平等を目指した一つの小国家が誕生した。民主カンプチア政府（カンボジア共産党, ポル・ポト政権）は、経済的不平等と教育的不平等の根源である通貨・市場・都市を根絶し、（農学・政治学以外の）高等教育機関を閉鎖して資本家や教員を抹殺粛清した。かくしてカンボジア人は世界で初めて真の平等を手にした･･････はずだが、本来不平等であることが正常な社会に、現実を顧みない完璧平等システムを導入したために国力が著しく低下し、最終的にヴェトナムの侵攻を招き滅亡した。

午前7時、シアムリアップ(シェムリアップ)で8日間宿泊していたホテル「シティー・アンコール」をチェックアウト。途中、国道6号線の辺鄙な村で橋の補修工事に遭遇し、約2時間の足止めを食らった。午後1時半、タイ国境の街ポーイペート(ポイペト)に到着。僕はタイ人クラスメイトたちと冒頭のような話をして移動に要した6時間をつぶした。

バンテイメンチェイ州ポーイペート(ポイペト)にあるカジノホテルで不味いタイ料理ビュッフェを食べ、午後3時に国境を通過してタイ国内へと戻ってきた。大学には午後7時半頃到着し直ちに解散した。

世界の最貧国カンボジアのひどいインフラに約2週間にわたって耐えてきた僕の目には、タイの片田舎サゲーオ県(サケオ県)がまるでウォール街やブロードウエイのような輝かしい地上の楽園のように映った。

「最近、夜遅くまで外出していても、以前は頻繁にあった親からの電話がなくなったよ。わたしの親が日本でケイイチに会ったからかもね」

タイ人は子供に対して異常なまでに過保護だ。もしかしたら、僕に危険な――たとえば麻薬などの――雰囲気がないことに安心したのかもしれない。

昼前にサヤームセンター(サイアムセンター)にある Starbucks coffee(スターバックス)でブワと待ち合わせ、多国籍料理屋 Black Canyon Coffee(ブラックキャニオンコーヒー)で昼食、スクンウィット(スクンビット)39にあるイタリア料理屋「ロペラ」で夕食をとった。カンボジアにいた2週間のあいだ、どんなに食べたいと願っても決してありつけなかった料理の数々にシアワセを感じた。

昨日に引き続き、今日もカンボジア旅行中にありつけなかった料理を食べに行った。

今回はブワと日本料理屋 Fuji(富士) を試してみた。カンボジアのマズ料理に2週間も耐えてきたから、もしかしたら Fuji(富士) の激マズ似非日本料理も食べられるかもしれないという淡い期待があった。が、多少は改善されたものの依然としてひどいまま。本物の日本料理との間にはかなりの隔たりがある。近々、日本料理屋「日本亭」で本物の日本料理を堪能したい。

およそ2週間ぶりに部屋に戻ってみると、僕の寝室が大変なことになっていた。寝室の窓の周囲で200匹以上ものハエが力尽きている。帰宅後の2日間で、それらのうち10匹くらいを素足で踏みつけてしまい、室内の衛生環境は悪化の一途。さらに先月の日本一時帰国とカンボジア旅行の荷物整理にも全く手をつけていないため、玄関前のスペースは人が歩けるような状態にない。

午前中、数時間をかけて旅行カバンを整理して、その後の清掃を清掃婦(メーバーン)に委ねた。清掃婦が室内に入って念入りに掃除をしている時間を利用して、僕はサヤーム(サイアム)にある Starbucks Coffee(スターバックスコーヒー) で、日本帰国以来溜まりに溜まっていた日記を一気に書き上げた。

さすがに半月分の日記を一気に書くと、1日あたりの日記の質が落ちてしまう。今後はこまめに書いていきたい。

先々月3月30日以降、1日たりとも「ひとりで静かに過ごす日」がなかったため少し気疲れ気味。そこで、今日は気が済むまで自室に引きこもってプライベートな時間を堪能した。

「俺たち、これから高架電車 BTS 戦勝記念塔駅前のクラブ Saxophone(サクソフォン) で飲むから時間があるなら君もおいでよ」

昼過ぎにブワが何の前触れもなく僕の部屋にやってきた。日没後、ブワをピングラーオ(ピンクラオ)にある実家に送り届けた。その帰り道に白人クラスメイトからの SMS(ショートメッセージ) が届いた。カンボジア旅行のときに、僕が酒に酔った勢いで英語で好き放題ぶちまけたのが大ウケしたという。

この店のカクテルは1杯140バーツから。イギリス人クラスメイトの英語が聞き取りにくいとアメリカ人クラスメイトに打ち明けたところ、「わたしのリスニングも7割未満。理解は5割にも満たないんじゃないかしら。聞き取れてないのは君だけじゃない。心配しなくて大丈夫」と励まされた。その後、「インターナショナルとは何か？」という話題から、次第にクラスメイトのゴシップへと移っていった。

それにしても、カンボジアで彼らと一緒に飲みに行くまでは、僕に笑いを取れるほどの英会話ができるとは思ってもみなかった。あるクラスメイトは「来学期から毎回アルコールを大量に摂取してから出席するといいよ。これだけ話せれば、ほかの学生を余裕で圧倒できるはず」と言う。しかし、そんなことをしたら講師からの怒りを買うこと疑いない。

昨晩飲みすぎたせいで、強烈な頭痛が昼過ぎまで続いた。クラスメイトからのメールによると、彼は朝から晩まで強烈な二日酔いに悩まされ続けたという。

部屋で腐っていても仕方がない。そう考えて、昼過ぎに日本料理店「日本亭」で白く輝く日本米を食べ、その足で日記を書きにサヤーム(サイアム)の Starbucks Coffee(スターバックスコーヒー) へと向かった。ところが、あまりの頭痛に耐えかねて、 サヤームセンター(サイアムセンター) の立体駐車場で2時間も寝てしまった。

Hard Rock Hotel(ハードロックホテル)。タイでこんなに気の利いた名前のホテルはなかなかない。名前だけから想像するとロック音楽が至る所で鳴り響いているようなホテルといったイメージだが、実際に行ってみると数年前までラスベガスのカジノホテルが採用していたような「テーマホテル」であることに気付く。
　
このホテルは、外観から客室まですべてがロック音楽に関連するグッズで埋め尽くされている。プールサイトではロック音楽の生演奏が行われており、客室に戻ってもミニコンポで音楽漬けの一日を過ごすことができる。機能面に注目してみても、大規模なプールがあるなど、パッタヤー(パタヤ)にある他の高級ホテルと比較しても遜色ない。

ところが、タイでは斬新なテーマホテルだけあって、数々の奇抜なサービスも用意されている。

陽が傾き始めた頃、僕たちはビーチから戻って、ホテルのプールに飛び込んで体力の限界まで踊り続けては、プールサイドでカクテルを飲みながら、繰り返し音楽を聴いて体力を回復させた。そんななか、僕たちのすぐ後ろでバレーボールコートの設営が始まった。そのとき、僕は何とも思ってなかったが、日没前になってコート上部に設置された謎の機械から大量の泡が吹き出してきて度肝を抜かれた（この「泡ビーチバレー」は午後12時まで続けられるという）。

その後、細くて薄暗い中央パッタヤー(パッタヤーグラーング)4をクルマで走っていたところ、 PIC （パッタヤー・インターナショナル・コーポレーション）病院の隣にタイ料理店「 PIC レストラン」を発見。この店はガイドブック「個人旅行」にも掲載されているが、単なる病院附属の食堂ではないかと不安になった。

ところが、店の中に入ってみると、これまで見たことのないような豪華なタイ式の客間が現れた。内壁には木材がふんだんに用いられており、三角柱状のクッションにはタイシルクで作られたカバーがかけれられている。タイの風情が巧みに演出されている店内で、今まで食べたことがないほど豪華で美味しいタイ料理を食べて腹を満たした。二人で1,018バーツ。全体的にかなり満足したから別に構わないが、こんなに高いタイ料理を食べたのは初めて。日頃から僕たちが好んで夕食を食べに行くカーオサーンにある若干割高なタイ料理店「トムヤムグング」と比較しても、ここの価格設定は1.8倍ほど高い。内訳はつぎのとおり。

大学の夏休みを利用して、昨日から僕たちはバンコクの南東約147キロの地点にある首都近郊のリゾート地パッタヤー(パッタヤ)に遊びに来ている。僕が住んでいる高架電車 BTS ナーナー(ナナ)駅近くのコンドミニアム「スクンウィットスイート(スクンビットスイート)」からクルマで約1時間半。高速道路通行料は片道で約100バーツ。

ビーチリゾートとして知られるここパッタヤー(パッタヤ)だが、意外にも娯楽はバンコク同様に少ない。ダイビングや買春を目的としない観光客にとっては、ホテル附属の娯楽施設次第で旅の質そのものが違ってくるはずだ。

僕たちが泊まったテーマホテル Hard Rock Hotel(ハードロックホテル) は付加価値税・サービス料込みで合計4,012バーツ。ここのところ、金の使い方が若干荒すぎるような気もするが、有意義な娯楽にはそれなりの費用がかかるものとして納得している。

途中、一時交通を遮断して王族が通りを駆け抜ける「サデット」に伴う渋滞に巻き込まれ、さらにその後の徐行運転で僕のすぐ後ろのクルマが玉突き事故を起こしていたが、それでも出発から2時間後にはバンコクへと戻ってきた。

その後、ブワを彼女の自宅まで送り届け、日本人の友人と夕食をとり、僕たちが食後の暇つぶしに使っているマレーシアホテル（250バーツ/2時間）でタイ古式マッサージを受けた。指圧中にマッサージ師が上司を口汚く罵るような会話をしていて、一緒に行った友人の解説により僕は新たに หอยหงอก(ホーインゴーク) （白髪マンコ）や หมอยหงอก(モーインゴーク) （白髪マン毛） などの罵倒型3人称を習得した。

あまりにも汚いタイ語を2時間にわたって聞かされた僕たちはひどくウンザリした気持ちになった。一刻も早くほかに良いマッサージ屋を開拓したい。

昼前にブワと食事をとってから、商業複合施設サヤームセンター(サイアムセンター)でタイ人とラオス人のクラスメイトと合流した。そこでタイ人クラスメイトが買ったばかりのクルマ JAZZ （日本名 Fit）に乗って 、オススメのスパ「ヘルスランド・サートーン(サトーン)」へと向かった。

このスパは、高架電車 BTS スラサック駅前のサートーンヌア(北サトーン)10と12のあいだの大通りにある、白くて綺麗な洋館風の建物。シンプルだが手入れが行き届いている内装と手頃な値段には好感が持てた。タイ人クラスメイトによると、タイの伝統的な雰囲気のあるスパが良ければ、バンヤントリーホテルやドゥースィットターニーホテル(ドゥシタニホテル)のスパがオススメとか。

その後、僕たちは僕のクルマがあるサヤームセンター(サイアムセンター)に戻って、1階のコーヒー屋 UCC でカツカレーを食べてから、閉店時間の午後9時に解散した。

そろそろマレーシアホテル付属のマッサージ店にも飽きてきた頃だから、次の機会に試してみたい。

観光立国として知られるタイ王国。しかし、その観光資源は意外にも少ない。一部には、タイの観光資源は性産業と抱き合わせることで初めて魅力的なものとなるという見方もある。つまり個人の特殊な趣味に依存している部分が多く、必ずしも万人受けするとは限らないという問題を抱えている。

今日、僕の両親が3泊4日の予定でバンコクにやってきた。僕がどのような場所で、どのような生活を送っているのかを確認することを目的としている。できればバンコクの魅力を十分に満喫して帰国してもらいたいが、こんな特殊な観光資源しかないこの国を一般の旅行者にどのように紹介したらよいのだろうか。

せっかくだから、この機会に観光客向けのバンコクの魅力について、改めて考えてみたい。

個人的な印象では、「タイ好き」や「タイフリーク」を自称する日本人の大半が1（買春）または6（異文化）の魅力に取り憑かれているようだが、逆にタイに関心のない両親に勧められそうなものとなると3（異宗派）または5（エステ）しかない。

僕は両親から「いくらかかってもいいから最高のバンコク体験を」という要望を受けている。そこで、今晩はバンコクの夜景を通してその規模と様子を知ってもらうために、南サートーン(南サトーン)通りにあるホテル「バンヤントリー」最上階の世界一高い屋外レストラン Vertigo へと連れて行った。このビル幅はとても狭く、少し歩けばすぐにバンコクの全方位を一望できる。今晩の夕食代（3人分）はつぎのとおり。

食後、両親をホテル The Oriental(オリエンタル) まで送り届けてから、高架電車 BTS アヌサーワリーチャイサモンラプーム(アヌサワリーチャイ)（戦勝記念塔）駅前のバー Saxophone(サクソフォン) でクラスメイトたちと合流した。
　
　
　

バンコクでの生活も2年半になり、すっかり日常の光景となってしまったが、それでも観光客の視点で改めて観察してみると思わぬ発見に出くわす。ところが、その大半は日頃の経験から本能的に避けているような面倒なことがほとんどで、決してウレシイものばかりではない。

昼前、ホテル The Oriental(オリエンタル) へ両親を迎えに行き、バンコクの観光名所「ワットプラゲーオ(ワットプラケオ)」（エメラルド寺院）へと向かった。しかし、その周辺には駐車場がないためホテルにクルマを駐めて、ヂャーオプラヤー川(チャオプラヤ川)を船着場「オリエンタル」から水上バス（10バーツ）で北上。約15分後に船着場「ターチャーング(タ・チャン)」で下船した。

「エメラルド寺院、今日は閉館日だよ。ほかにもっと良いところを案内してあげよう」

観光ガイドブック「地球の歩き方」を読みながら船着場前を両親と歩いていると、トゥクトゥク(三輪タクシー)の運転手が話しかけてきた。ガイドブックには詐欺の典型例として、①トゥクトゥク(三輪タクシー)運転手が話しかけてきて「今日○○は休み」という嘘をつき、②観光客を騙して宝石屋に連れて行こうとすると紹介されている。これまで他人事としてまったく真に受けていなかったが、まさかこんなことが本当にあろうとは。

僕はタイ語で素っ気なく「そんなことあるわけないじゃん」と言って足早に立ち去り、ワットプラゲーオ(ワットプラケオ)を拝観した。そして、ふたたび観光ガイドブックを読みながら船着場前に戻ってくると、複数の男女に「この船着き場前は一方通行です。こちらへどうぞ」と指示され、誘導されるままに歩いていくと民間ツアー会社の受付窓口があった。僕は「ワットポーへ行くために水上バスでラーチニー船着場まで行きたい」と言ったが、窓口の職員は彼らが主催するツアーに申し込ませるために、さらなる嘘を繰り出してきた。

「この時間はワットポーが昼休み中なので、川向かいのワットアルンに行くといいでしょう。船賃はひとり200バーツです」

仏教寺院に昼休みなどあるもんか！ 僕はとうとう頭に来て彼らを罵倒してしまった。

「なぁにが、『ワットポーが昼休み』だ！ ふざけんな！！ 坊主が昼飯なんか食うもんか！！ それに2バーツで済むものになんで200バーツも払わなきゃいけないんだ？ バッカじゃねーの！」

僕があまりにも口汚く罵ったため、それなりに手ひどい罵倒を浴びることになった。まったく納得がいかない。結局、ワットポーに行くのも面倒になり、僕たちは彼らの罵声を背に受けながら、すぐ隣にある公営水上バス船乗り場「ターチャーング(タ・チャン)」から次の目的地である船着場「サパーンタークスィン(タークシン橋)」へと向かった（8バーツ）。

あんな輩がいるから、外国人がタイ人を「金の亡者だ。奴等は金のためならなんでもする」と誤解してしまう。もしタイ人が自らの国に誇りを持ち、それを守りたいなら、国辱級の奴等を真っ先に排除すべきだ。バカの一つ覚えのように、「タイ人は歴史上一度たりとも外国の植民地に成り下がったことのない誇り高い民族」と唱え続けたところで、こんなことでは絶対に周囲から認められない。

なにはともあれ、バンコクで不快な事件に遭遇したくなければ、観光客相手に商売しているような人とは関わらないに越したことはない。

サパーンタークスィン(タークシン橋)船着場から高架電車 BTS で、スラウォング通り(スリウォン通り)にあるタイシルク専門店 Jim Thompson(ジムトンプソン) へ行き、土産物を購入。ホテル Royal Orchid Sheraton(ロイヤルオーキッドシェラトン) でタイマッサージ（3人で約7,500バーツ）を受け、ホテル The Oriental(オリエンタル) のタイ料理レストラン「サーラーリムナーム」でタイ舞踊を鑑賞した。

タイの古典舞踊ラーマギアン(ラーマキエン)は、カンボジア古典舞踊「アプサラ」に似ている。タイの王党派歴史学者たちは否定しているが、どうやらアユッタヤー朝(アユタヤ朝)時代にカンボジア西部を征服したときに、カンボジア舞踊家を連れ去ったことで、この踊りがタイに伝来したという。仮にそうでないにしても、双方は同じインドの叙事詩「ラーマヤナ」をモデルとしてるため、別に似ていても不思議じゃない。

これまで僕が行ったスパの数などたかが知れているが、このホテルのスパ The Royal Orchid Mandara Spa(ロイヤルオーキッド・マンダラスパ) の完成度の高さには感心した。マッサージ師の腕も、市中の他店とは比較にならないほど良い。ただし、値段も比較にならないほど高い。
　

バンコクの街中を歩いていると、日常的に性同一性障害の人々を見かける。彼らは外見だけでは本物とは区別がつかないほど完璧に性転換している者、本物の女性よりも美しい者、明らかに性転換したと分かる不格好な者などさまざま。そのなかでも芸達者な強者たちを集め、観光客相手に催されているショーがある。

観光客向けのオカマ劇場はバンコク都内だけでも2ヶ所ある。ひとつは高架電車 BTS のアソーク駅とプローンポング駅(プロンポン駅)とのちょうど中間地点にある Mambo Cabaret Show(マンボーキャバレーショー) 、もうひとつが高架電車 BTS ラーチャテーウィー駅(ラチャテウィー駅)前にある4つ星ホテル Asia(エージア) の Calypso Cabaret Show(カリプソキャバレーショー)。今回、僕が両親を連れて行ったのは Calypso Cabaret Show(カリプソキャバレーショー) の方で、料金はワンドリンク付きでひとり1,000バーツ。午後8時からと午後9時45分からの1日2回公演され、公演時間は約1時間。役者たちはきちんと訓練されており、動きにメリハリがある。オフシーズンの平日でも半分以上の席が埋まっていたから、日本人客が集中するシーズンにこのショーを見るのであれば、あらかじめ予約を取っておく必要があるかも（Calypso Cabaret at Asia Hotel – 02-653-960～2）。

今日はバンコク近郊の遺跡を見物しに、クルマで1時間ほどのところにある古都アユッタヤー(アユタヤ)へと出かけた。カンボジアのアンコールワットなどには遠く及ばないが、はじめて遺跡を訪れる観光客には十分な規模。プラサート・ラーチャブーラナとワット・マハータートの2ヶ所を回った。

アユッタヤー(アユタヤ)からの帰路、セントラル・ワールドプラザ(旧ワールドトレードセンター)に寄って、免税土産物店 King’s Power でタイの民芸品などを買い、スクンウィット(スクンビット)39にあるイタリア料理店「ロペラ」で夕食をとった。料金はつぎのとおり。

食後、オカマショー Calypso Cabaret Show(カリプソキャバレーショー) を見物し、ホテル「バイヨックサガーイ(バイヨクスカイ) 」の高層階バーでバンコクの夜景を眺めながらカクテルを飲み、両親が泊まっているホテル Oriental(オリエンタル) へと向かった。今晩は僕も一部屋とってこのホテルに泊まった。

「イヤな気分になりたくなければオリエンタルホテルには行くな。あそこはアジア系の客を徹底的に差別している。従業員の態度はひどいし、日本人とはいえどもアフタヌーンティーのときに窓側の席に座らせてもらうのもまず期待できない。値段が高いだけの単なるムカツク古ぼけたホテルだ」（日本人駐在員）

ホテル The Oriental(オリエンタル) は、プラヂュラヂョームグラーオ(チュラロンコーン王, ラーマ5世)の治世、西暦1876年に開業したタイ初の西洋風ホテル。長年にわたって有力旅行誌から「タイ最高のホテル」（92.40 points）に選ばれ、日本でもテレビのタイ特集番組の影響もあって高い評価を受けているが、現在では世評を反映してかすでに peninsula Hotel(ペニンシュラホテル) （94.03 points）に逆転され、Conrad Hotel(コンラッドホテル) などからの猛追にもさらされている。旅行代理店レートで1泊340-380ドル。

僕もその例に漏れず、昨晩非常に不愉快な目に遭った。タイ人のフロント係にそれぞれ異なる二つの指示（①僕の両親が泊まっている部屋の鍵を出せ、②すでに予約を入れてある僕のチェックイン手続きをしろ）を同時に出したところ、驚くべきことに「同時に二つもの指示をするオマエが悪い」という内容の皮肉を言ってきた。僕はあまりのことに唖然としながらも、「それでしたら、まずはあなたにご面倒をおかけしたことをお詫びします。今後はあなたの上司と直接話し合いますから気になさらないでください」と応じた。そこに日本人職員がタイミング良く現れ、フロント係から業務を引き継いだ。

そこで僕は疑問に思った。なぜタイ人職員の態度があそこまで横柄なのかということを。そして、なぜ日本人職員の態度があそこまでまともなのかということを。このコントラストはあまりにもかけ離れすぎている。

日頃から見知っているタイ人の行動パターンをふまえて、僕はつぎのような仮説を立てた。

タイ人ホテルマンにとって、ホテル The Oriental(オリエンタル) で働いているということは、極端な階級社会であるタイ人社会（タイを語るときにはこの概念は絶対に外せない）では「非常に優秀で、頂点を極めた給与所得者」という位置づけになる。したがって、優秀な労働力であるとの自負がある彼/彼女らとしては、自らの誤りを認めることなど決してできないだろうし、「その他一般ピープル階級」の宿泊客に対しても横柄な態度になりがち。特にアジア系宿泊客のほとんどは彼/彼女らほど英語が達者ではないから「教養のない無能者」と映るのかもしれない。だから、このホテルでは英語を母国語とする西洋人が優遇され、逆にアジア系が差別的な待遇を受けることになる。

一方で、日本人ホテルマンは大変な苦労を強いられているはずだ。彼らは最高級ホテルとはいえ、発展途上国のホテルで働いているという苦い自覚があるはずだから、タイ人従業員のように勘違いをした振る舞いなど到底できないはず。しかも、これだけ悪い噂が立っているのだから、苦情の数も相当あるはずで、もしかしたら今頃はタイ人従業員が引き起こした問題の火消しに目の回る思いをしているのかも。

こうしたことをふまえて考えてみると、「アジア系宿泊客が差別的な待遇を受けている」という噂は、マネジメントの問題ではないということになる。

「私もこうしたホテル従業員の『思い上がり』というものをひしひしと感じたわ」

僕たちがホテルに戻ってくるまでの約2時間をホテルのロビーで過ごしていたブワも、似たような感想を持ったという。

この事件の影響か、本来正午であるはずの僕のチェックアウト時刻が午後6時まで延長され、さらにチェックアウト直前までプールで泳いでいたところ、日本人従業員の配慮により午後7時まで再度延長された。

今日はスクンウィット(スクンビット)13にあるコンドミニアム「スクンウィットスイート(スクンビットスイート)」の僕の部屋を両親に見せてから、スラサック駅前にあるスパ「ヘルスランド・サートーン」でオイルマッサージを受け、午後4時頃オリエンタルホテルに戻ってきた。

その後、待ち合わせていたブワとホテル付属のプールを楽しんでから、両親をバンコク・ドーンムアング(ドンムアン)国際空港へと送り届けた。

今回、日本にいる友人の紹介で、僕はホテル The Oriental(オリエンタル) に格安で泊まることができた。これに伴う費用はつぎのとおり。　

タイに住む一部の日本人に親しまれているカラオケスナック。それはカラオケが歌える店でタイ人ホステスが接待してくれる類の店だが、なにもその種の娯楽にハマっているのは日本人だけとは限らない。

高架電車 BTS サーラーデーング駅(サラデーン駅)前にあるタニヤ通りは、日本人の中でも比較的購買力のある層（＝駐在員）に根強い人気のある歓楽街。タイにおけるオンナ遊びのなかで最も費用がかさむ娯楽だが、皮肉にもホステスの容姿とサービスの質の低さには誰もが一度はガッカリしたことがあるはず。

それもそのはず。サービスを提供する側のホステスも、ろくにコミュニケーションがとれず傍若無人な振る舞いを繰り返す日本人客はかなりウンザリとしている。それに日本人経営者の従業員管理にもかなりの問題がある。こうした事情から、能力のあるホステスは傍若無人な扱いを受けない好待遇のタイ人向けカラオケスナックへと移籍してしまい、タニヤにいるのは移籍先の見つからないような①子持ちで②容姿が悪く③気が利かないホステスばかりになる。

そこで、僕たち（タイ人3+日本人1）はタイ人向けカラオケスナックへと繰り出した。友人たちも遊び慣れているせいか、なかなか店の選択が上手い。①若くて②容姿がよい③気が利くホステスがいる、広くてくつろげる雰囲気の店内。タイ人同士のタイ語を用いたコミュニケーションを強いられるため、ホステスにも緊張感があり、かなりまともな接待を受けられる。タニヤの日本人向けカラオケスナックと比べてしまうと、それこそ天と地ほどの差がある。

料金はウイスキー Johnnie Walker Black Label が1,200バーツ、ホステスドリンク（接待時間により加算される）が1時間100バーツ。そのたミキサー（炭酸水やコーラなど）料金がかかり、3人が約4時間滞在して4,400バーツだった。

タニヤと比べても決して格安というほどお得なわけではないが、個人的にはタイ人向けカラオケの方が少ない出費で良いサービスが期待できると思う。

カラオケスナックに限らず、似たようなことはタイのサービス業全体についてもいえる。

タイに長いこと住んでいると คุณภาพชีวิต(クンナパープチーウィット) （生活の質）に無頓着になる。それというのも、極端な階級社会（タイを語るときにこれを外しては考えられない）であるタイには「標準」という概念が存在せず、どの程度の生活を維持すれば「標準以上」を主張できるのか、今ひとつハッキリしないからだ。

僕は会社を辞めるまでの22年間を日本で過ごしてきたせいか、ほかの日本人同様に「標準」というものがどうしても気になる。そこで、最近は便宜上「日本で暮らしていた頃の水準」を標準としているが、そう考えると寝室にミニコンポがないのはどうしてもオカシイ。

昼過ぎ、僕はブワとミニコンポを買いに出かけた。どうせ大衆向けの大型スーパーには、まともなミニコンポなどないだろうから、最初から高架電車 BTS プローンポング駅(プロンポン駅)前の高級百貨店「エンポリアム」へと向かった。この店は、他店にはないような高級品がほしいときにとても重宝する（一方、どこの店にもありそうな携帯電話などをここで買うのは愚鈍と浪費の象徴だ）。

ところが、この店にも25,000バーツ以上のコンポはなかった。おそらくタイに流通している家電のほとんどが発展途上国仕様の廉価版で、端からまともなミニコンポなどないのだろう。仕方なく、その中から寝室のデザインに会いそうなものを選んで持ち帰った。

バンコクには、音楽を垂れ流しているだけのラジオ局がいくつもある。今日からはそれらを思い存分聞けるようになる。

朝、マヒドン大学サーラーヤー校舎へとこの日1時間しか授業がないブワを迎えに行った。その後、セントラル百貨店ピングラーオ(ピンクラオ)店のタイ料理屋 S&P で昼食をとり、家電専門店 Power Buy で昨晩買ったミニコンポの受信状態を改善するために FM ラジオ専用アンテナ（240バーツ）を購入。帰宅後にコンドミニアムの用務員に電灯6ヶ所と、壁から外れて垂れ下がっている TV アンテナコードを直してもらった。

バイトに出かけた以外に、特に何もない一日。夜、タイ人の友人に飲み会に誘われたが、日本人の友人宅で夕食をごちそうになる予定になっていたため断った。

今更のようだが、クラスメイトたちはかなりの酒好き。今晩、高架電車 BTS スラサック駅前のスパ「ヘルスランド・サートーン」で友人とアロマテラピーの香りを満喫しながらタイ古式マッサージを受けていたところ、いつものようにクラスメイトからの SMS(ショートメッセージサービス)を受信した。

「モーチットまで来るかい？ 俺たちは『オートーゴー』という場所にある『ヤッガラドック』というパブにいる」

僕は高架電車 BTS モーチット駅周辺の地理に疎い。仕方なく駅前のバス停の並びにクルマを路駐して、そこからタクシーに乗って目的地へと向かった。

「あーあ。年寄りや外人は私たちだけね。このあたりは、若者たちでいっぱいだわ」

クラスメイトが言うように、この界隈にいる若者たちの平均年齢は20歳前後。水曜日の夜でもこの賑わいなら、週末には大変なことになっているはず。

この付近には約20件の飲食店がある。ある店はまるでディスコのようだし、またある店ではバンドの生演奏が行われている。酒のつまみは周辺の屋台で買うだけで済むから、極限まで費用を抑えられる。

この日、クラスメイトたちは午後10時からずっと飲んでいたという。午後1時に到着した僕は会費の支払いを免じられた。ひとり200バーツ。

※オートーゴー ･･･ อตก.(オートーゴー) = องค์การตลาดเพื่อเกษตรกร(オンガータラートプアガセータゴーン) 農民市場公団

ここのところ、僕のバンコク新生活プラン คุณภาพชีวิต （生活の質）がエスカレートしている。先日の寝室用ミニコンポ購入に引き続き、今回は民間芳香療法で知られるアロマテラピーを始めることにした。今月中旬から通い始めたスパの影響だ。

さっそく、高架電車 BTS プローンポング駅(プロンポン駅)前の高級百貨店 EMPORIUM(エンポリアム) 4階のタイ工芸品売り場へと向かった。アロマライト（容器）が450バーツ、エッセンシャルオイル（200バーツ1本, 350バーツ2本, タイInterRoom 製）、ろうそく（5個入り45×3）で、合計1,485バーツ。

販売員によると、アロマテラピーには①香りを発するだけのものと②効能が伴うものがあるという。前者の価格は110バーツ前後、後者は200～350バーツ前後と値段にも相応の開きがある。なお、効能を伴うアロマテラピー・エッセンシャルオイルの詳細はつぎのとおり。

この話を聞いたブワの感想。

“จริงดิ สุดยอดๆๆๆๆ แพง น้ำยา หลอดละ 20 บาท ที่ใส่น้ำ 150-250 บาท เอง หลอดใหญ่ด้วย”
「マジで？ きびしーっ！ 高すぎよ。エッセンシャルオイルなんて、1本たったの20バーツ、アロマライトだって150～200バーツもあれば買えるよ。激しくぼったくられたわね」

どうせ、エンポリアムなんてそんなもんだ。後日、ブワと一緒にセントラル百貨店ピングラーオ(ピンクラオ)店を覗いてみよう。

中華街とは、非中国人地域において関帝廟などの民間信仰施設を中核に発展した華人の街。中国料理店や中国土産物店などで知られており、北米、東南アジア、オセアニアに多く見られる。

むろんタイもその例外ではない。タイの中華街は、サンパンタウォング区のヂャッグラペット通り(チャックラペット通り)とヂャルーングルング通り(チャルンクルン通り)を結ぶヤオワラート通り(ヤワラ通り)沿いに約1キロに渡って形成された。この通りはプラヂュラヂョームグラーオ大王(チュラロンコーン大王, ラーマ5世)（西暦1853-1910）の治世に、商業振興策の一環として建設された18路線のうちのひとつ。特に法律で中国人居留地として定められたわけではないが、1898年頃にはすでに華人が密集して居住していたという。現在でも中国系タイ人が営む中国料理店や金行（貴金属店）などがその名残を今に伝えている。この地域での娼婦(売春婦)の徘徊が噂されているが、これについては未確認。

ヤオワラートの貴金属店はタイ国内のどの貴金属店よりも安いことで知られており、今日はタイ人女性との婚約を解消した友人の婚約指輪を売り払うためにここを訪れた。名前入りの23金婚約指輪が購入時の約25%の値段で売却できたという。それにしても、どうして中国人はこんなに金が好きなんだろう？

午後7時過ぎにバイトを終え、ヂャーオプラヤー川(チャオプラヤ川)沿いのホテル The Oriental(オリエンタル) にクルマを駐めて、船で対岸のホテル The Peninsula Bangkok(ペニンシュラ) へと渡った。

ホテル The Peninsula Bangkok(ペニンシュラ) はヂャーオプラヤー川(チャオプラヤ川)西岸のトンブリー地区にある。1998年に開業し、現在ではバンコク最高級ホテルのひとつとして数えられる。対岸のプラナコーン地区にあるホテル Shangri-La(シャングリラ) や Royal Orchid Sheraton(ロイヤルオーキッドシェラトン) などが放つ光が「水の街バンコク」の夜を見事に演出している。

僕たちは川沿いのレストランで、アメリカサイズのサンドイッチを頬張り、ワインを飲みながら午前零時まで語り合った。ホテルの従業員も、監守のようなオリエンタルホテルとは違って暖かみのある丁寧な対応。おかげて快適な夜の時間を過ごすことができた。

ほろ酔い気分で受けるヂャーオプラヤー川の風が心地よかった。ここの予算は二人で2,500～3,500バーツ程度。

ついに見つけた日曜大工専門店。セントラル百貨店バーングナー店(バンナー店)（Central City บางนา(セントラルシティー・バーングナー)） の5階に巨大な日曜大工専門店 homeWorks がある。

セントラル百貨店バーングナー店(バンナー店)は、「シティー」の名のとおり、バンコク都内のどの百貨店よりも巨大。 homeWork の品揃えは、日本の DIY 用品店以上に充実しており、水道の蛇口はもちろん、床材、扉にいたるまで何でもそろっている。ここにあるものだけでコンドミニアムの内装工事をすべて自力でこなせそうだ。コンドミニアムを購入して、これから内装工事を入れようと考えている人には、発注前にぜひ一度ここで目を養っておくことをオススメしたい。

昼過ぎ、バンコク南東部にあるセントラル百貨店バーングナー店(バンナー店)へ、日本人の友人とその彼女とともに出かけた。この店は僕のコンドミニアムから17キロも離れているが、ほかにも魅力的なショッピングセンターが郊外にまだまだたくさんありそう。

ところで、僕が探し求めていたオシャレなベッドカバーは、この店では見つけられなかった。やはり、こうなったらエンポリアムへまで行くしかない。

บริษัท บีอีซี-เทโร เอ็นเตอร์เทนเม้นท์ จำกัด (มหาชน) (บริษัทฯ) ก่อตั้งเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 2537 โดยมีชื่อเดิมว่า บริษัท เวิลด์ มีเดีย ซัพพลายส์ จำกัด ต่อมาในวันที่ 27 มีนาคม 2541 เปลี่ยนชื่อมาเป็น บริษัท บีอีซี-เทโร เอ็นเตอร์เทนเม้นท์ จำกัด เปลี่ยนแปลงผู้ถือหุ้นเป็นการร่วมทุนกันระหว่าง บริษัท บีซีอี เวิลด์ จำกัด (มหาชน) (บีอีซี เวิลด์) และ คุณไบรอัน แอล มาร์การ์ และเริ่มดำเนินธุรกิจผลิตรายการโทรทัศน์เพื่อแพร่ภาพทางสถานีวิทยุโทรทัศน์ไทยทีวีสีช่อง 3 จัดหารายการแสดงและจัดกิจกรรมต่าง ๆ ผลิตภาพยนตร์ บริการทางสื่อต่าง ๆ และ ร่วมทุนกับบริษัทอื่น ๆ ในการประกอบกิจการเพลง และสื่อวิทยุ
BEC TERO Entertainment(ビーイーシー・テーロー・エンターテインメント) 公開株式会社は2537年5月12日、その前身であるワールド・メディア・サプライズ株式会社として設立された。2541年3月27日の名称変更に伴い株主の変更も行われ、ビーシーイー・ワールド公開株式会社とブライアン・エール・マーガー氏による持ち株会社となり、カラーテレビ・ラジオ放送局タイ・チャンネル3向けの番組制作ビジネスを始めた。コンサートやラジオ放送などを通じて、映画制作のほか、コミュニケーションサービス、他社との合弁による投資などその他さまざまな活動もおこなっている。

BEC TERO Hall เป็นสถานที่จัดคอนเสิร์ต งานแสดงต่าง ๆ เพื่อสนับสนุนธุรกิจการจัดคอนเสิร์ตและการแสดงของบริษัทฯ ตั้งอยู่ที่สวนลุมไนท์บาซาร์ ซึ่งอยู่ในใจกลางกรุงเทพฯ บนแยกถนนวิทยุและถนนพระราม 4 มีพื้นที่ใช้สอย 3,000 ตารางเมตร สามารถรองรับผู้ชมได้สูงสุดถึง 6,000 คน
ビーイーシー・テーロー・ホールは、バンコクの中心部、ウィタユ通りとラマ4世通りとの交差点にあるスワンルム・ナイトバザール内に建設された、面積3,000平方メートル、最大収容可能観客6,000人のコンサート会場で、弊社主催のコンサート・イベント事業に寄与し、さまざまな催事をおこなっている。（BEC TERO Entertainment(ビーイーシー・テーロー・エンターテインメント) 公開株式会社の Website より引用）

今晩、 BEC-TERO HALL(ビーイーシーテーローホール)でブワと新興ヒップホップアーチスト The Black Eyed Peas(ブラックアイドピーズ) のバンコク公演を見た。入場料はグレードによってそれぞれ1200バーツ、800バーツ、600バーツ。僕たちは800バーツ（前売り680バーツ）のチケットを購入して客席のほぼ中央部分に陣取った。

ところが、ここからではステージの様子がほとんど分からない。客席が平坦なうえステージの位置も低く、おそらく身長150cm以下のタイ人女性客には本当に何も見えなかったに違いない。これではディスコと何も変わりない。彼女たちはまるで気でも触れたかのように激しく踊り狂っていた。

「日本航空がタイ人客室乗務員200人を募集してるって。先週金曜日(21日）のデイリーニュース紙（タイ語日刊紙）の広告欄に掲載されてたんだけど、応募条件は20歳以上の女性というだけで、学歴については何も書かれてなかったんだ。ちょっと怪しくない？」

ブワが興味深い広告を見つけてきた。確かに思いっきり怪しい。なぜ1日に数便しかない日本航空に、これほどのたくさんのタイ人客室乗務員が必要なのだろうか。もしすべての日本人客室乗務員がバンコク線から手を引くとしても、それでも15人もいれば十分なはず。もしかしたら、タイ人娼婦を日本へ送り込むエージェントが、こうやって若くて美しい女性を集めては日本で働かせているのかもしれない。

高架電車 BTS プローンポング駅(プロンポン駅)前の高級百貨店 Emporium(エンポリアム) で、先日から探していたイケてるベッドカバーを購入。掛け布団（+カバー）、枕2つ（+カバー）、抱き枕2つ（+カバー）で2バーツ強。タイで日本レベルの生活を追求すると、どうしても費用がかさんでしまう。タイでは、多一般大衆が使っている生活消費財の物価は安いが、少しでも贅沢なものになると値段が一気に跳ね上がる。

今日は週2回の室内清掃の日。いつも清掃婦(メーバーン)が来る時間には外出するようにしている。

昼過ぎ、Siam Discovery Center(サヤームディスカヴァリーセンター) 4階の Starbuck Coffee(スターバックスコーヒー) で、今にも眠りそうになりながらペーパー(小論文)を書いた。その後、今週末にバンコクに遊びに来る友人のホテルをまだ予約していないことを思い出して、高架電車 BTS アソーク駅前の旅行代理店に行った。夕方、 MBK マーブンクローングセンター(マーブンクロン)の日本料理屋 ZEN で知人と夕食をとった。

今月末にビザが切れる。それまでにタイを出国して、①再入国するときに有効期限30日間のアライバルビザの発給を受けるか、もしくは②タイ大使館領事部で教育ビザの発給を受けなければならない。

現在、僕は観光客という資格でタイに在留している。持っているのはカンボジアから戻ってきた今月1日にアランヤプラテート入官で発給を受けたアライバルビザ。これは日本を含む世界41カ国からのビザを持たない観光客に対して、国境や国際空港の入国審査場で無料で発行される、有効期限30日のビザ。サートーン(サトーン)3（スワンプルー通り）やカーオサーン通り(カオサン通り)などの入国管理局事務所で2回まで延長できる。1回の申請で7日間延長され、最大で14日間。料金は1,400バーツ。

有効期限が短いビザしか持っていないバンコク在住の日本人（長期旅行者や不法就労をしている現地採用者）のあいだでは、安くて近いカンボジア国境のアランヤプラテート入官が人気。怪しげな日系旅行代理店が無料情報誌(フリーペーパー)にツアー広告を出している。料金は2,200バーツで、ビザ申請費用のほか、交通費や入官への賄賂などすべてが含まれている。

原則として、ビザは在外公館（タイ国外の大使館）が発給するものであるため、任意の三国へ一度出国しなければならない（タイ国内にはタイ大使館はない）。聞くところによると、観光ビザまたは商用ビザの受給が困難な日本人のあいだでは、ペナン（マレーシア）やシンガポールにあるタイ大使館が人気とか。僕は確実に受給できる教育ビザをゲットするだけなので、北の隣国ラオスにある在ウィアングヂャン(ビエンチャン)大使館を好んで使っている。陸続きなため交通費が安く、しかもタイ語が通じるため何不自由なく行動できるのが魅力。

しかし、明日から今月31日まで、高校時代の友人が僕を訪ねてはるばるバンコクまでやってくる予定になっている。僕のアライバルビザの有効期限が今月30日に切れてしまうから、仕方なくブワとサートーン(サトーン)3（スワンプルー通り）にある入国管理局事務所へ出かけた。

僕はビザのための出費をできるだけ抑えたいと考えている。そこで、延長費用1,900バーツを払わずに、意図的にオーバーステイ（期限超過の不法滞在）して反則金400バーツを払うだけで済ませたい。行政処分として科料を支払うわけだからパスポートに記録が残ってしまうが、それでも無駄に1,500バーツも払うのはバカらしい。

しかし、1,500バーツをケチったことで後日厄介な問題に直面するのもイヤだから、念のためにビザ延長窓口の係官に尋ねてみた。

「何か事件を起こしたりして警察に捕まったりしない限り、特に不利になることはないんじゃないかしら？ それに、たかだか2日間のオーバーステイなら、過料を払った方がお金の節約にもなるしオススメよ」

遵法意識を微塵も感じさせない係官の親切な助言に従い、僕はアライバルビザの延長手続きをやめて、後日ノーンカーイ(ノンカイ)入国管理局事務所で過料400バーツを払うことにした。

その後、文学部4号館2階にある「タイ・東南アジア研究所」へ行き、教育ビザ申請に必要な「学長発行による招聘状」の発行を依頼した。

このホームページのトップにある「外貨交換レート」欄と「気象情報」欄が、いよいよ表示されなくなってしまった。半年前から異常には気づいていたが、さすがにこのまま放置しておくのも不格好だろうと思い修復した。

コンピュータプログラム PHP や Perl の正規表現と半日ほど格闘し、その後アルバイトに出かけた。僕のコンピュータ技術が未熟なせいか、結局、午前零時が24時と表示されてしまう問題を解決できなかった。機会を見て、日本で IT 関連の仕事をしている友人に相談してみよう。

夜、バンコク・ドーンムアング(ドンムアン)国際空港で高校時代の友人たちを出迎え、彼らとともにペッブリータットマイ通り(ニューペッブリー通り)にあるホテル Amari Atrium(アマリアトリウム) に泊まった。

高級ビーチリゾート。その条件はプライベートビーチがあり、カクテルバーを併設した巨大プールが備わっていること。

今回、僕たちはホテル Royal Cliff Beach Resort(ロイヤルクリフビーチリゾート) に宿泊している。パッタヤーターイ(南パッタヤー)とヂョームティアン海岸(ジョムティエンビーチ)のちょうど中間に位置する岬の先端部分にあり、ホテル隣にそびえ立つパッタヤー第5海軍電波塔がある丘からは南北パッタヤー(パタヤ)が一望できる。一泊3,400バーツ（バンコク都内の旅行代理店レート）。

ところが、快適なリゾート気分を演出するパッタヤー(パタヤ)のリゾートホテルにも致命的な難点がいくつかある。ひとつは、中心部の繁華街から遠く離れたところにあるため移動が困難なこと。もうひとつは、近くにほかの資本による商店がないため、どうしてもホテル内の割高なサービスに完全に依存せざるを得ないこと。こういった事情から、クルマ（もしくはレンタルバイク）などの移動手段がないと、「本来のパッタヤー(パタヤ)」を満喫できないおそれがある。

午前9時頃にバンコクを出発し、大規模スーパー Tesco Lotus(テスコ・ロータス) パッタヤーヌア(北パッタヤー)店のタイスキ（タイ風鍋）チェーン店 MK で昼食をとった。夕食はタイの王宮料理。やはり日本人にはあまりタイ料理が口に合わないようで、友人たちも心なしかグッタリとしていた。

「それは片付けないで！ もし僕たちがやってしまったら、その仕事をしている人たちが失業しちゃうじゃん」

日本から遊びに来ている友人たちが Starbucks Coffee(スターバックスコーヒー) で自分たちが使った食器を片付けようとしていた。僕はとっさにこれを止めたが、直後に自分で自分を呪った。これは「日本人としてあるまじき言動」。標準的な日本人の価値観からすると、途方もない暴言以外のなにものでもないはず。

さすがに普段は温厚で協調性のある友人もこれには腹を立てたようで、もう一人の友人は不快感を露わにしている。これにはまったく閉口してしまったが、その言葉の意味を歩きながら要点をかいつまんで説明することの困難さを悟って、僕は黙り込むことでその場をやり過ごそうと決め込んだ。しかし、時間は元に戻らない。時すでに遅し。どう弁解しようとも、僕は彼らが到底受け入れられないようなドジを踏んでしまった。

タイの雇用形態は非常に差別的。将来にわたって変更の余地すらない学歴社会の色彩を色濃く反映している。5年近くタイに住んでいる別の友人の言葉を借りれば、これこそまさに「カースト」そのもの。日頃から通っている小さなレストランひとつ取ってみても、その有り様は身近に感じることができる。

大卒者は会社のデスクで基幹的な事務を担当し、高卒者は現場で金銭を取り扱い、それ未満は警備員や清掃婦などの単純労働に従事する。そうすることが社会的に強制される。

こういった人事は、チェーン展開している料理店でもよくみられる（店の前に張り出されている従業員募集の掲示物にそう書かれている）。ひとつの店舗のなかには、いくつもの職種があって、それらが排他的で絶対不可侵な関係を形成している。どんなに清掃婦が頑張ったところでマネージャーになれるはずがないし、マネージャーが店舗内を清掃するのも考えられない。こうしたワークシェアリング(分業労働)がタイ国内における非熟練労働者の雇用を創出している。

もし、僕たちが自分で食器類を片付けてしまったらどうなるだろうか？ まず、作業効率が上がることで、店舗を運営するうえで必要とされる労働者の定員が減る。その結果、社会的弱者である清掃婦がまっさきに解雇される。さらに各従業員が店内の秩序を保とうとすると警備員が失業してしまう。失業した労働力が郊外の工場に流れると、今度は労働力過剰を引き起こし賃金水準が低下する。実家がある田舎に帰っても、経済規模が小さく生計を維持できるだけの収入が得られない。集落の周りに広がる農場で働いても、食うに事欠くほどの貧しい生活が待っている。買春に手を染めるにしても、すでにタイの性産業に従事する労働者は過剰を極めているし、性感染症の危機にさらすのも酷すぎる。さらに失業者が増えれば犯罪も増え国力が低下する。

こうした問題にタイ政府はつぎのような解決策を打ち出している。

「タイ全土をスパと健康ランドの大地に変え、性産業に従事している者を訓練して健康マッサージに必要な能力を身につけさせる。さらに、こうした市場を国際的に拡大することで、国内の余剰労働力のための新たな雇用を創出し、人的資源の効率的な運用を目指す」

このような壮大な目標を個人レベルで実現させようと努めても、無謀であるばかりか無意味。彼らに対して有益なことなど何一つできないのは端から分かり切っている（自分が娼婦と婚姻関係を結ぶなどして個人レベルで救済するなら話は別だが）。だから、僕は常日頃から単純労働者の既得権益を損なうことのないよう心がけている。「ファーストフード店で客である自分自ら食器を片づけることはやめよう」というのも、単純労働者の権利を守るための運動の一環。

日本では常識であるとか正義であるとかされていることが、必ずしも外国でもそうであるとは限らない。･･････そんなことを考えながら、結局、僕は友人には説明しないことにした。何しろ、これだけの説明をするためには10分くらいの時間がかかるし、もしその論理を完全に理解させられたとしても、彼らはすぐに日本に帰ってしまうのだから。

世の中とは、一見しただけでは平等に見えるかもしれないが、実はちっとも平等なんかじゃない。それは日本についても言えるはずで、彼らが平等だと信じているのは、学生運動が盛んだった1960年代当時の政府が打ち出した共産主義運動（階級闘争）を封じ込めるための世論誘導政策の名残に過ぎない。

午前中にパッタヤー(パタヤ)を出発し、その足でアユッタヤーの遺跡を見学。その後、高級百貨店 Emporium(エンポリアム) で土産物のブランド品を物色し、スクンウィット(スクンビット)39にあるイタリア料理店「ロペラ」で昼食を取った。

友人によると、Emporium(エンポリアム) に入っているブティック Gucci(グッチ) は日本より安いが、たったの20%程度に過ぎないという。やはり、ブランド品はヨーロッパ諸国で購入した方が良いのだろう。

「バンコクが楽しいという理由が分かった」

日頃から当然のものと受け止めていたが、やはり綺麗なタイ語を話せるという理由だけでかなり得をしている。そのおかげで、僕はこの街で快適な生活を送ることができ、面白い体験にも恵まれている。大学院へ進学する前にタイ語を学んでおいたのは正解だった。

ただ、社交辞令のように頻繁に聞く「あなたのタイ語キレイねえ！」にはかなり食傷気味。

今日は友人たちとワットプラゲーオ(ワットプラケオ, エメラルド寺院)を拝観し、CWP Central World Plaza(セントラルワールドプラザ, 旧ワールドトレードセンター) 向かいの土産物屋を物色した。

未明に空港まで友人を見送りに行き、夕方に高速バスでウィアングヂャン(ビエンチャン)へと向かった。